Nacionalni muzej u gradu Nara je poznato, iznad svega, veliku zbirku djela budističke umjetnosti. Po djelima budističke umjetnosti na prvom mjestu, su crkve kao djela drvene arhitekture, skulpture Bude, bodhisattvama i drugim predstavnicima budističkog panteona, od bronce, kamena ili gline, živopisnim slikama budističke vrijednosti, kao i drugih radova, svrha kojih je bila stvoriti poseban atmosfera za meditaciju i postizanje prosvjetljenja.

Muzej čuva jedan od najboljih zbirke skulptura u Japanu dva razdoblja: Nara (710-794 godina, kada je na mjestu modernom glavnom gradu Nara je smještena Heijō-Kyo) i Kamakura (1185-1333 godina). Zbirka također uključuje slike, rukopisi, djela drevne kineske umjetnosti, uključujući i bronca plovila. Nacionalni Muzej ima eksponate i artefakte koji pripadaju nekim hramovima grada.

Nacionalni muzej u Nara je drugi od najstarijih muzeja u Japanu. On je odigrao veliku ulogu za očuvanje i promicanje japanske budističke umjetnosti. Muzej je smješten u središnjem dijelu grada i zauzima nekoliko zgrada ima - kao starim zgradama, a relativno novi.

Baza muzeja održan je u 1889, a prva izložba otvorena je 1895. godine. Prije toga, bilo je Nara izložba tvrtka, osnovana 1874. godine, gradonačelnik Fuji Chihiro. Od svog osnutka pa do 1952. godine, muzej je imao status cara, a kasnije je preimenovana u National.

Izgradnja prve zgrade muzeja je dovršen 1894. godine. To je dizajnirao Katavama Tokuma od muzeja za zapadne stilu. Novi prostori, koji se zove zapadnu krilo, izgrađen u 1973, designed by Junji Yoshimura. U 1997. godini, muzej se pojavio, a istočno krilo. I u 1980, njegov je teritorij bio knjižnica budističke umjetnosti.