Bazilika, podigao Konstantin dalje, iskusni racija i pljačke Genmerika vandali, bila teško oštećena u potresu 896 godina i brojnih požara. Tijekom stoljeća je više puta obnovljen i restauriran, uz sudjelovanje arhitekata kao što su Giovanni Di Stefano, Francesco Borromini i Alessandro Galilei, koji je u 1735. u potpunosti obnovljena fasada.

Bazilika San Giovanni in Laterano - je snažan arhitektonski sklop monumentalne korintske. Nekoliko strše središnje tijelo je ukrašen ogradu koja oživljava cijelu crkvu, dajući mu izrazitu baroknog slikarstva. Iznad ograde ustati kolosalne statue Krista, Ivana Krstitelja, Ivana Evanđelista, a liječnici Crkve. U crkvi su pet ulaza balkona iznad njih. Zadnji ulaz na desnoj strani je poznat kao Porta Santa (Sveta vrata) i koristi se samo za vjerske blagdane.

Glavni dio katedrale datira 1589., ali neke zgrade preživjeli iz ranijih vremena, kao što je Scala Santa (Sveti stepenica), na kojoj je Krist uskrsnuo na sudu pred Pilatom.

Veličanstven interijer je latinski križ plan s pet brodova. Luksuzni strop navodno naslikao je Pirro Ligorio. Uz zidove su kipovi proroka, svetaca i apostola izvode na skicama Borromini svoje učenike u XVIII stoljeću. Gdje je središnji brod prešao s transepta, je srce gotičke katedrale - prebivalištu, koji je izradio Giovanni di Stefano. Papinske oltar čuva dragocjeno relikviju - grubu drvenu ploču koja je služila kao Petra za obred štovanja u katakombama.