Pustinja Atacama - najviše sušno područje Čilea, omeđen Tihog oceana na zapadu i Anda prema istoku. Ovaj desert područje oko 106.000 četvornih kilometara, nalazi se na području regije Arica i Parinacota, Tarapaca, Antofagasta i sjevernom dijelu Atacama.

Pustinja Atacama je bogata slana jezera, izvora i gejzira, kao i mineralnih resursa, kao što su bakar (28% svjetskih rezervi bakra), željeza, zlata i srebra, a tu su i velike naslage bora, soli natrija i kalijevog nitrata. Tu su i mnoge dionice bischofite - mineral proizvedena iz Salt Lake Salar de Atacama, koristi u izgradnji i farmakalogii. Razvoj i proizvodnja mineralnih resursa na području pustinje Atacama baviti rudarskih tvrtki, kao što su "Codelco" i "Lomas Bayas" (najvećih tvrtki u svijetu u bakrenom proizvodnje), "Soquimich" (najveća tvrtka u Čileu za preradu soli, jod i litij) ,

Prije tri milijuna godina, ovo područje je dio oceana. Glavni uzrok pustinji Atacama je globalni klimatski fenomen koji stvara pustinja zapadne obale svih kontinenata u južnoj hemisferi na toj geografskoj širini. Visoki tlak zraka u ovoj zoni se formira "Pacific ciklona", koji se povremeno kreće uz obalu na istoku, stvarajući oluju.
  Osim toga, oceanska Humboldtova struja dovodi hladna voda Antarktike sjeverno duž čileanskih i peruanskih obale, dok je hlađenje morskim zrakom sa zapada, smanjuje isparavanje i sprječavanje nastanka velikih kišnih oblaka. Cijeli je rezultiralo vlaga kondenzira po strmim padinama Cordillera de la Costa, dajući život lokalnog ekosustava, koji se sastoji od kaktusa, sukulenti i drugim lokalnim endemske flore.

U Atacama kiša može ići jednom u 15 - 40 godina. U ovom području račun razdoblja do 400 godina bez kiše. Noću temperatura može pasti na -25 ° C, a dnevna temperatura može narasti do 50 ° C u hladu. U pustinji postoje godišnja doba tornada i jakih vjetrova čija brzina doseže 100 km / h.

Pustinja Atacama je naseljen od početka američke kolonizacije. U pre-Hispanjolci puta živio predstavnike kulture chinchorro prije otprilike između 5000 -1700 godina.

Ime pustinji Atacama dobila nakon španjolsko-američkom ratu za neovisnost, a zbog netočnosti dokumenata, ovo područje je službeno postao pripadaju Boliviji. Unatoč potpisanom ugovoru, graniče države nisu bile u stanju riješiti sporove, au 1879. teritorij je postao dio Antofagasta regija Čilea, pokretanje neprijateljstva protiv Bolivije. U 1873, ugovor je potpisan na obrambeni savez Perua i Bolivije, čime je službeno proglašen rat u Pacifiku 1879. godine, koji je završio u 1884. pobjedu Čilea i potpisivanja mirovnog sporazuma Ancona.

Pustinja Atacama je jedno od najboljih mjesta na svijetu za promatranje neba. Zbog toga više od desetak zvjezdarnica nalazi u pustinji Atacama: Paranal (VLT), astronomske složene ALMA, najveći astronomski projekt u svijetu, La Silla, i drugi. Čile posjeduje 40% svjetskih astronomskih opažanja.

U Atacama Desert Rally održati za SUV vozila, kao što su reli Baja Atacama, Rally Baja Čile, Rally Patagonia Atacama. Dinama ove pustinje je idealan za ovaj sport. U pustinji Atacama također se održavaju utrke automobila Solarna Atacama Solar Race.