Povijest Hrvatskoga narodnog kazališta u Splitu je dosta dugo i komplicirano. Kazalište je izgrađeno kao općinsko kazalište u Splitu za vrijeme vladavine gradonačelnika G. Bulat u 1893. Zgrada je osmišljen od strane lokalnih arhitekata. U to vrijeme, kazalište je bila jedna od najvećih u jugoistočnoj Europi. To bi mogla primiti 1.000 ljudi u vrijeme kada je broj stanovnika Split 16 000 ljudi. U početku, zgrada je korišten za kazališne produkcije posjetu skupinama, uglavnom talijanskih, u 19. stoljeću u gradu nije bilo drame družina.

Prva profesionalna kazališna tvrtka pojavio u 1920, kada je zgrada je obnovljena po prvi put, a kazalište je preimenovano u "Narodno kazalište Dalmacije." Godine 1928., za vrijeme Kraljevine Jugoslavije, kazalište pripojena Narodnom kazalištu u Sarajevu i preimenovan u "narodno kazalište u zapadnoj regiji." U istoj godini su vlasti raspuštena profesionalni ansambl glumaca. Međutim, grupa umjetnika na čelu s Ivom Tizhardovichem formirana družina Splita, koji je nastavio staviti operetnih i opernih 1930. godine.

Godine 1940, kazalište doživljava kratak period obnove, uzimajući svoje sadašnje ime i upisivanjem prvu operu, balet i dramu družinu. Ali oživljavanje bio kratkog vijeka, kao što je kazalište je ponovno zatvoren 1941. za vrijeme talijanske okupacije Drugog svjetskog rata, kada je dio južne Hrvatske je uključena u vojne guvernera Dalmacije. Na kraju rata kazališta je obnovljena i njegova prva sezona otvorena je u rujnu 1945. godine.

Kazalište radi sve do sada. Međutim, u 1970, požar potpuno uništena kazalište je. To je obnovljena samo u 1980..

Sada je Hrvatsko narodno kazalište pokazuje oko 300 nastupa godišnje, uzimajući oko 120 000 gledatelja. To traje oko 20-40 opere, baleta i drame produkcije godišnje, kao i brojnim simfonijskih koncerata. Kazalište se zove "prva kazališna kuća u Dalmaciji" i "jedan od najvećih i najstarijih kazališnih zgrada u Mediteranu."

Osim svojih redovitih repertoara, Hrvatsko narodno kazalište godišnje ima dvije duge festival: Splitsko ljeto i Marulićeve dane.

Ljetni festival osnovan je 1954. godine te je drugi najstariji festival izvedbenih umjetnosti u zemlji. Obično festival traje oko 30 dana od sredine srpnja do sredine kolovoza, a uključuje veliki izbor aktivnosti: jazz koncerata na otvorenom klasične glazbe, likovne izložbe, kazališne predstave u parkovima, na predstavu suvremenog plesa i drugih.

Festival "Dani Marulić" nastao je 1991. godine na 490 obljetnice objavljivanja, Judita, jedan od najvažnijih književnog djela, koja je napisana u 16. stoljeću M.Marulichem. Tjedan-dugo festival koji se održava u travnju, gdje su pokazali najbolje dosege hrvatske drame prošle godine.