Kongresna knjižnica održava formalnu zakonodavnu granu američke savezne vlade, pravi je Nacionalna knjižnica u zemlji. Najveći knjižnica u svijetu ima 158 milijuna knjiga, dokumenata, fotografija, karata, rukopisa.

U 1800. američki Kongres donio akt o prijenosu sjedišta vlade iz Philadelphije u Washington. Zakon predviđeno osnivanje knjižnice u novom glavnom gradu, "nužno za Kongres." Isprva, ustanova nalazi se u Capitol zgradi, ali u 1814. grad je bio zarobljen od strane britanske slijetanja, spalio Capitol, mala knjižnica Britanskog sklopu projekta opljačkana i dijelom spaljena.

Bivši već umirovljeni predsjednik Thomas Jefferson, strastveni bibliofil, ponudio zamijeniti izgubljenu kolekciju vlastiti, koji je prikupio više od pola stoljeća. To uključuje šest i pol tisuća svezaka - književna djela, radi na filozofiji i znanosti, pa čak i kuharice. Jefferson je smatrao da postoji tema koja prije ili kasnije će biti potrebno proučiti zakonodavcu.

Tijekom XIX stoljeća Kongresna knjižnica je postala glavna nacionalna kulturna ustanova. U drugoj polovici stoljeća u Capitol osjetio tijesan. Nova zgrada knjižnice, nazvana u čast Thomasa Jeffersona, izgrađen u 1897 od strane arhitekata Ivana i Pavla Smitmeyera Pelz.

Zgrada u Beaux Arts, odrastao preko ulice iz Capitola savršeno: fina fasada, veliki lučni prozori, poprsja velikog trijema u Grand fontane "Neptun" na glavnom ulazu. Radili smo na interijerima više od pedeset velikih američkih umjetnika. Jer su se uzorak unutrašnjosti pariškoj Grand Operi. U dizajnu prostora su naširoko koristi mramor, granit, lijevanog željeza, bronce. Glavna dvorana je uređena s prekrasnim mozaicima i freskama. Uglavnom, čitaonicu, osam mramorni stupovi prelivene alegorijske figure simbolizira umjetnosti, filozofije, religije, trgovine i znanosti. Kad zgrada je otvorena za javnost, imenovan je najveći, najskuplji i najsigurniji zgrada knjižnice u svijetu.

Međutim, u ovom ogromnom tijelu s vremenom postala usko. Godine 1939., zatvoriti još jedan - John Adams Building, nazvan po drugi predsjednik Sjedinjenih Američkih Država. Godine 1976., na Capitol Hillu bio je spomen na James Madison (četvrti predsjednik memorije), u 2007. godini u susjednoj državi Virginiji - Packard Campus, izrađen posebno za skladištenje filma, televizije i audio zbirke.

Kongresna knjižnica ispred britanskog obujam. Ovdje se prikupljaju dokumente na 460 jezika, više od 69 milijuna rukopisa. Projekt Svjetske digitalne knjižnice, otvorena je za korisnike diljem svijeta. Glavni knjižničar, imenuje predsjednika i odobren od strane Kongresa, donosi posebnu prisegu.

Turisti posjetiti knjižnicu je besplatan, nema ulaznica je potrebno. Ali ponekad akumulira ispred sve one koji žele istražiti hram knjiga. Glavna čitaonica je nemoguće fotografiji - to može utjecati na čitatelja.