Vatikan palača tvore jedan od najljepših arhitektonskih kompleksa monumentalnih u svijetu. Njihova je gradnja započela u XIV stoljeću stvoriti papin prebivalište dostojan njihovog visokog statusa. Izvorno rezidencija papa bio u Lateranskog, onda je prebačen u Avignon. Grgur XI je bio prvi papa, koji su se naselili u Vatikanu; njegovi nasljednici nastavio širenje i poboljšanje palače kompleksa. Dakle, kada je papa Aleksandar V. u 1410. sagrađena je "koridor" koji povezuje palače Castel Sant'Angelo.

No, najveći doprinos izgradnji i formiranje kompleksa luksuznih palača je uvedena od strane pape Nikole V. Srce kompleksa je, bez sumnje, kvadratnog zgradu okružuje dvorište Pappagallo (papiga), koji je radio na stvaranju takvih poznatih arhitekata poput Leon Battista Alberti i Bernardo Rossellino. Niccoline kapela posvećena Sv.Stefanu i Sv.Lorentso, ukrašena freskama Fra Angelico.

Svjetski poznati Sikstinska kapela je osnovana u godinama 1473-1480 po Siksto IV. Njezin autor je arhitekt Giovanni de Dolci, koji se koristi za tu svrhu bivši Palatin Chapel. Inocent VIII naredio papa bi si izgraditi malu palaču - Palazzetto, na najvišoj točki Belvedere vrtovima. Palača je dobio veliku popularnost zahvaljujući slikama Andrea Mantegna, koji su izgubili u procesu ponovnog planiranja palače, poduzete od strane arhitekta Bramante, a kasnije, tijekom izgradnje muzeja Pio-Clementino u vrijeme vladavine pape Pija VI.

Kad je papa Aleksandar VI smjestio u palači Nikole V, ponovno počeli su raditi na proširenju papinskom dvoru, koji su kulminirali u izgradnju tornja Borgia, nazvana po obitelji koja je pripadala pape. No, najznačajnije promjene su se dogodile istovremeno s velikim urbanog razvoja radove vrši Papa-filantrop Julija II, koji je naručio Bramante projekt za povezivanje palače Nicholas V i Inocent VII. Kao rezultat ovog projekta nastao Belvedere dvorištu, koji zatvara mogućnost niša Pirro Ligorio (1560), koji je zamijenio Exedra s dva stubišta, od strane Bramante.

On također pripada projektu lođe sud San Dâmaso, koji su završili i ukrašena freskama Raphaela. Zahvaljujući tih reformi pročelju papinske palače sada dolazi na Trgu svetog Petra. Također tijekom vladavine pape Julija II, između godina 1509-1512, freskama Michelangela izvršava svod Sikstinske kapele i Rafaela 1508. započeo slikarski postaju (prednja soba), završio posao u 1524..
Nakon brutalnog vreće Rima, koji na neki način suspendiran provedbu ambicioznog projekta Julija II za obnovu grada, rad u Vatikanskoj palači je nastavljena papa Pavao III, koji je naručila arhitekt Antonio da Sangallo mlađeg izgradnju Cappella Paolina, dvorana i dvorana Ducale Reg. Michelangelo, dobio zapovijed za slikanje Cappella Paolina, nastavio raditi na freskama u Sikstinskoj kapeli.

Zenit baroka podudara s vladavinom Siksto V. i priključen na arhitekt Domenico Fontana, projekta koji je izgradio modernu rezidenciju pape, i Belvedere "izrezati kroz" Cross-dvorište (sada stavite Sikstinske Hall Library). U XVII stoljeću papa Urban VIII Bernini projekta započela gradnja poznatog stepenice Reg (Reg Rock) i dvoranama Paolina u knjižnicama i arhivima.

U sljedećem stoljeću su se velike promjene uspostaviti Vatikanskih muzeja. Tako je nastao Muzej crkvene umjetnosti (Museo Sacro) i Muzeja svjetovne umjetnosti (Museo profane), u susjedstvu knjižnici; Pio-Clementino muzej, projektirao Michelangelo Simonetti Giuseppe Camporese (1771-1793 gg.); Chiaramonti muzej, povezana s imenom Antonio Canova (1.806-1.810 GG.); novogradnja - Braccio Nuovo, prema projektu Raphael Stern papa Pio VII.

U dvadesetom stoljeću, na inicijativu pape Pija XII, u katedrali sv Petra provedena su arheološka istraživanja, dok je papa Ivan XXIII uvjetovao je gradnju novih prostorija za smještaj zbirke Muzeja Lateranskog palače.